美国有苹果，德国有宝马，这些都是非常优秀的金字招牌。格力董事长、总裁董明珠认为，中国一定会出这种优质的金字招牌。这个招牌怎么来？靠产品，靠创新，人品即产品，产品反过来看人品，产品的背后有很多人的精神在里面。

2012年，格力空调赢得的一个新荣誉，是凭借“U系列”空调的外观专利获得“第十四届中国专利金奖”。公开资料介绍，格力的“U系列”空调首创了空调室内机“U形”设计，使空调整体呈流线形，厚度比传统空调锐减6～8厘米，而且能效比不降反升。而格力也是当届评比唯一获得金奖的空调企业。

作为“U系列”的设计者之一，格力空调工业设计中心部长吴欢龙回忆，他当时接到的任务，就是把空调设计得薄一点、漂亮一点。而那个“U”形的灵感来源，则是董明珠在一张杂志上看到的广告图片。

格力空调对研发的要求很“苛刻”。一件新品研发出来后，研发人员还是会觉得有一些不足的地方，哪怕只有几毫米的不足。“这些问题消费者发现不了，我们却要自觉进行挖掘。产品开发就是这样的一种追求。”吴欢龙说，“好的设计不光要满足好看、好用，还要符合生产规律，产品才会更有生命力。宜家的设计看起来很朴素，但是很巧妙，非常适合大批量的生产。”如此这般，格力“全能王”空调表面的平整度才能做到跟德国汽车标准一样。

“格力一直都很重视工业设计，这在中国企业中非常难得。”吴欢龙说。

当中国企业日渐具有现代化思维和视野的时候，“设计”开始与“质量”和“技术”并驾齐驱，成为企业策略的重要组成部分。早早投入工业设计的格力空调，这时已经在收获自己的先发优势：无论是超薄、无缝一体化这样的国际化设计语言，还是圆柱形、汉服领口的创意设计，格力空调已经足够在市场上脱颖而出，比肩国外品牌。

对于品质和技术的苛刻，成就了格力空调在海外市场的成功。统计结果显示，格力空调产品目前已进入全球200多个国家和地区，在全球拥有2.5亿用户，其自主品牌空调产品已销往全球100多个国家和地区。目前，格力自主品牌的产品已占据海外销售额的30%，分布地区不仅包括新兴市场，同时还有美国和欧洲等发达市场。